20世紀上半葉，三次世界級的戰爭對全球格局產生了根本性的影響，許多國家的命運都發生了改變。憑借著一騎絕塵的綜合國力，曾為孤立主義氣氛所彌漫的美利堅合眾國霍然成為西方世界的新領袖。當歐洲大陸烽煙重燃之時，他們再難像從前那樣置身事外，戰爭形勢何去何從，他們的立場與抉擇至關重要。

華盛頓國會山莊，參眾兩院聯席會議即將召開，來自各國的媒體記者匯集而至。他們立場不盡相同，眼光存在差異，而都密切關註著美國在這個重要歷史時點所作出的抉擇。

臨近會點，參眾兩院的議員們紛紛步入會場，他們或獨自行走，或三兩成群地小聲交流，警戒線外的記者們可不願在會議結束後才得到消息，各自使勁渾身解數想要從議員們那裏探聽風聲，而他們提出的問題也讓相熟或陌生的議員們避讓不及。

“史密斯參議員，能否耽擱您一分鐘？”

人群前排，一名金發男記者伸長了脖子喊著一位議員的名字，只見那身材魁梧、氣勢不俗的議員在他面前兩米處停了下來，近旁好幾十雙眼睛瞬間聚焦。

“我知道你想要問什麽，對於會議的結果，我什麽也不能預測，只想說說我個人的看法！”頒獎隨著這位參議員開口說話，鬧哄哄的現場雖然還是有諸多噪音，但至少十米之內的記者們都在側耳聆聽，而且後面的人為了爭取有利位置而拼命往前挪，前面的人則在努力捍衛著好容易搶來的位置。

“這是我們的《自由宣言》！”姓史密斯的參議員舉起手中打卷系繩的覆古牛皮紙，旁若無人地說道：“‘人人生而平等，造物主賦予他們若幹不可讓與的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人類才在他們中間建立政府，而政府的正當權力，則是經被治者同意所授予的。任何形式的政府一旦對這些目標的實現起破壞作用時，人民便有權予以更換或廢除，以建立一個新的政府。新政府所依據的原則和組織其權力的方式，務使人民認為唯有這樣才最有可能使他們獲得安全和幸福’。173年前，美利堅合眾國擺脫了愚昧私利的殖民統治，每一個生活在這片沃土的人都享受著自由的陽光、呼吸著自由的空氣，自由給我們帶來了無限生機，自由解放了我們的生產力，從而使美國成為當今最發達的國家。在當前這個文明時代，我們作為人類大家庭的一員，有理由、有義務為全人類的自由而付諸努力！我們深切關註和同情大洋彼岸發生的一切——22年前，我們打敗了發動戰爭的德奧帝國；4年前，我們打敗了試圖顛覆世界的殘暴法西斯；1年前，我們為了歐洲和平而擯棄意識形態之對立與蘇聯停戰；如今，我們不能對來自中歐的哀呼無動於衷，我們不能坐視數以萬計的無辜平民在戰爭中死亡。我們準備動用我們所能夠動用的力量，盡量以非戰爭的方式平息這場殺戮。當然，如果所有的常規手段都起不到效果，為了避免大規模的虐殺和死亡在我們這個文明時代出現，我認為我們應該保留參戰的權力！”

以鏗鏘激昂的語調十分流暢地說完這些，參議員瀟灑轉身，邁著沈穩步伐走向國會大門。此時還很難說誰會成為今天國會最耀眼的明星——擊敗杜魯門成為新一任美國總統的共和黨人托馬斯·杜威，國際立場強硬、對失敗心有不甘的民主黨領袖哈裏·杜魯門參議員，或是其他意欲借亂世而有所作為的政客，參議員史密斯以個人身份做出的表態還是產生了顯而易見的影響：一些記者神采奕奕、兩眼放光，另一些記者面露憂慮、神色凝重。二戰之後，美國民眾對蘇聯的看法有很大分歧，同情乃至支持紅色思想的群體較二戰之前有了明顯的擴增，從中立轉為提防、敵視的人同樣不少，傾向的對立曾在美國造成了一些動亂，直至東西方大戰爆發、美國政府以強硬手腕推平異己，前一類群體才安生下來，但三年戰爭帶來的巨大軍事傷亡使得相當一部分美國民眾對蘇聯軍事實力感到深深的畏懼，他們寧願以大西洋為屏障保證美國本土不受侵犯，也不願意讓自己的親人同胞為歐洲國家的沖突丟掉性命。正因如此，推行廉政、打擊犯罪以及撤離歐洲的政治立場為托馬斯·杜威贏得了1948年的大選勝利，意圖保持軍備和陣營制衡的杜魯門則遭致慘敗。

隨著國會大門的緩緩關閉，來自世界各國的媒體記者和以記者身份作掩飾的情報人員開始了漫長的等待，與此同時，卷入或臨近戰火的歐洲國家也在等待美利堅的國家決策。在英國，艾裏德和丘吉爾先後為盟軍的戰場表現擔負責任，如今執掌內閣的是保守黨人安東尼·艾登，這位相貌英俊的政治家才華出眾、談吐不凡，加上貴族出生，在英國政壇簡直是近乎完美的化身，而且在二戰之前強烈反對綏靖主張，對蘇作戰期間推崇以海上封鎖和戰略轟炸的手段消耗蘇聯國力而非陸地進攻，這些正確觀點使他在英國頗得民心。總的來說，艾登內閣繼承了丘吉爾的強硬手腕，只是礙於國力和軍力的限制而放棄了一馬當先的姿態，轉而支持能夠給蘇聯人制造大麻煩的自由帝國。最近一段時期，實力依然雄厚的英國本土艦隊與美國海軍一道在斯卡格拉克海峽邊緣“圍觀”交戰雙方，擁有25個師的英國遠征部隊亦在法國東部邊境整裝待命，從戰略上給予蘇聯軍隊不小的壓力。在國會的一次發言中，艾登毫不掩飾地表態說，一個自由的德國比一個紅色的德國更利於歐洲的穩定，而中歐人民反抗占領的舉動對於歐洲的未來有著非常積極的意義，應當獲得全世界的支持。

西方盟國陣營中的另一位重量級選手，法蘭西，參加對蘇作戰的時間最晚，在戰場上損失的軍隊卻超過了美國和英國，甚至比二度亡國的波蘭還要慘淡，軍事上的拙劣表現導致了法國政府的頻繁更疊，社會黨、人民共和黨、激進黨、法蘭西人民聯盟以及保守派的各種執政組合都沒能扭轉頹勢，1948年蘇軍推進到法德邊界時，法國的一些地區甚至爆發了武裝起義，而在東西方陣營簽約停戰後，法國政府忙於平息內亂，為提升軍隊戰鬥力而籌劃的整備舉措一拖再拖，對蘇實施戰略威懾根本是少數當權者一廂情願的想法。倒是在遠東地區，法國亞洲艦隊的加入增添了盟國從太平洋方向對蘇聯實施封鎖的軍事力量，從非洲殖民地征募的法國軍團也在美英的支持下完成了整編，取代暮氣沈沈的法國本土軍成為高盧雞的利爪。

1949年5月12日，北斯堪的納維亞自由帝國與蘇聯不宣而戰的第10天，重返德國的二十餘萬帝國軍隊在數倍於己的蘇軍持續進攻下被迫退守下薩克森西部與北部沿海島嶼，戰鬥形勢不容樂觀，與此同時，德國35萬平方公裏土地上的2000餘座城市和數以百萬計的民眾燃起了轟轟烈烈的起義烽煙，奧地利、匈牙利以及波蘭的一些地區也發生了武裝反抗蘇軍占領的暴動，前方部隊的後勤供給全面惡化，軍心士氣出現明顯下滑。這一天，美國參眾兩院就戰爭議案進行投票，反對者略占多數，從而否決了部分激進議員提出的動員軍隊、對蘇通牒等強硬策略，使得美國免於向戰爭邊緣繼續邁進，但另一項重要議案在兩院均獲得了通過——租借法案的有效範圍從國際承認的合法國家政府擴大到為正義、正當、合法之自由權利而抗爭的民族群體。租借法案的修改議案一經通過，美國總統便批準了對歐洲起義者的特別援助，這意味著極大數量的物資將以美國政府認可的方式轉交給北斯堪的納維亞自由帝國和在中歐反抗蘇軍占領的起義者手中，盟軍的海空優勢和在法德邊境的部署將保證這些特別援助能夠在最短的時間裏發揮效用。同時，盟國聯合委員會再次敦促蘇聯政府無條件履行雙方停戰協議中的撤軍條款，要求蘇聯軍隊立即撤出德國、奧地利、波蘭、匈牙利等國。

針對美國政府的決策，蘇聯外交部門在第一時間以非常強硬的措辭進行了抗議和指責，他們宣稱美國的行徑實質上已經破壞了雙方的停戰協議，且為世界各國顛覆他國合法政權開了一個影響惡劣的頭，而美國的飛機、艦艇或陸上人員以任何方式越過雙方協定的停戰線都將被認定為對蘇聯的軍事攻擊，蘇聯必定以戰爭的方式進行回擊——這不亞於有條件的戰爭通牒，美國雖然無需在限定時間內做出接受與否的回應，可越境運送軍事物資就將擔負挑起戰爭的責任。不過，蘇聯的聲明看起來很有震懾力，在實際操作上卻留給了對方許多空間，而且就在發出聲明後的幾個小時，莫斯科即向盟國聯合委員會的敦促做出回應，解釋是蘇軍代管區的局勢動蕩拖延了蘇聯撤軍計劃，並建議在尊重國民意志的原則下解決爭端，即由德、奧等國公民進行公投，決定蘇軍撤離時間以及這些國家現有政府的保留或重組。公平起見，他們邀請盟國官員監督投票過程，前提是盟國停止一切對反政府武裝的援助支持行為。

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